Inuliini on aineenvaihduntaan liittyvä prebiootti, ravintokuitu, joka ei hajoa mahalaukussa tai suolistossa. Inuliinin kuidut kulkeutuvat paksusuoleen ja fermentoituvat siellä.
Suoliston mikrobeilla on merkittävä vaikutus koko eläimen terveyteen. Inuliinin prebioottiset vaikutukset perustuvat siihen, että se lisää mikrobiston monimuotoisuutta paksusuolessa ja edistävät sitä kautta koko kehon vastustuskykyä, terveyttä ja hyvinvointia. Bifidogeenisten bakteerien riittävän runsas määrä paksusuolessa on välttämätöntä kehon terveydelle ja kokonaisvaltaiselle hyvinvoinnille. Hyviä bakteereita suositellaan ravinnon lisänä mm. haavaisen paksusuolen hoidossa.
Tutkimusten mukaan inuliinin lisääminen eläimen ravintoon lisää suoliston lyhytketjuisten rasvahappojen tuotannon määrää sekä vähentää ammoniakin määrää. Nämä puolestaan johtavat muihin hyviin vaikutuksiin, kuten ulosteen parantuneeseen hajuun, lisääntyneeseen ravinteiden imeytymiseen suolistossa, elimistön insuliiniherkkyyteen sekä suoliston parempaan pH-arvoon.
Inuliini on fruktaani. Tutkimusten mukaan fruktaanit:
edistävät suoliston hyvinvointia. normalisoivat suolen limakalvon rakennetta
ehkäisevät ripulia
ehkäisevät ummetusta
edistävät ravintoaineiden (etenkin kalkin ja magnesiumin) imeytymistä ja biologista hyväksikäyttöä
vähentävät luukadon riskiä
vähentävät verisuonitautien riskiä
parantavat sokeritasapainoa
sitovat ravinnon rasvoja ja siksi
alentavat veren triglyseridejä ja LDL-kolesterolia
ehkäisevät tulehdusta
ehkäisevät allergioita
ehkäisevät ja jarruttavat syövän kasvua
estävät syöpäsolujen kasvua
edistävät syöpäsolujen ohjelmoitua kuolemaa eli apoptoosia
ehkäisevät lihomista